Los plásticos están presentes en todos los aspectos de la sociedad. Dormimos en almohadas rellenas de plástico, nos cepillamos los dientes con cepillos de dientes de plástico, escribimos en teclados de plástico, bebemos y comemos alimentos de recipientes de plástico; es imposible pasar un día sin encontrarse con algún tipo de plástico.
Pero, como estamos cada vez más conscientes, nuestra amplia adopción de plásticos no ha sido sin consecuencias para nuestra salud y el medio ambiente. El plástico contamina nuestros paisajes, océanos, aire y cuerpos. Incluso ha entrado en el registro fósil.
¿Cómo llegamos hasta aquí? ¿Cuándo los plásticos se convirtieron en el material omnipresente de la sociedad moderna? ¿Y cuáles podrían ser las respuestas a los impactos ambientales de los plásticos?
¿Quién inventó el plástico?
Aunque hay muchos tipos y formas de plástico, el primer plástico moderno conocido se llamaba arbonita y fue inventado por Ognjeslav Stepanović Kostović en 190Kostović fue un inventor serbio que patentó la tecnología de producción de la arbonita en Estados Unidos el 4 de septiembre de 190
La arbonita era un tipo de plástico a base de madera contrachapada, y fue considerado como el primer material plástico en el entorno. Sin embargo, es importante destacar que existían materiales plásticos anteriores a la arbonita, como la gutapercha, pero la arbonita fue el primer plástico moderno que se produjo en gran escala.
El legado de Ognjeslav Stepanović Kostović
Ognjeslav Stepanović Kostović nació en 1851 en Wieselburg, Imperio Austriaco, en el seno de una familia noble serbia. Sin embargo, pasó la mayor parte de su vida en San Petersburgo, Rusia. Además de inventar la arbonita, Kostović también diseñó y trató de construir un dirigible (aerostato) en la década de 1880, aproximadamente 20 años antes de Ferdinand von Zeppelin.
Aunque su vehículo de vuelo fue destruido en un incendio y nunca fue probado en el aire, Kostović también desarrolló y construyó un gran motor de gasolina para su dirigible. Además, en los años 1879 y 1881, demostró modelos voladores de helicópteros, aviones y ornitópteros. Incluso se cree que construyó un vehículo de vuelo, según un catálogo de una exposición aeronáutica de 1911 y un informe de la Sociedad Técnica Rusa en 188
Ognjeslav vivió con su familia en San Petersburgo, donde celebraba la festividad de San Nicolás cada año. Uno de sus invitados habituales era Dmitri Mendeléyev. Durante la Primera Guerra Mundial, una de sus hijas se casó con un oficial serbio y se convirtió en enfermera voluntaria junto a Nadežda Petrović.
Al morir en diciembre de 1916 en San Petersburgo, la prensa informó que un brillante inventor y científico ha desaparecido, un hombre que, por muchas razones, merecía que las generaciones futuras recordaran su destino inusual y sus logros científicos.
Impacto y evolución de los plásticos
Desde la invención de la arbonita por Kostović, los plásticos han evolucionado y se han convertido en una parte integral de nuestra vida cotidiana. Su versatilidad, durabilidad y bajo costo los han convertido en un material popular en numerosas industrias y aplicaciones.
Sin embargo, el uso masivo de plásticos también ha llevado a problemas ambientales significativos. Los plásticos son altamente duraderos y no se descomponen fácilmente, lo que ha llevado a una acumulación masiva de residuos plásticos en nuestros océanos, tierras y aire.
Además, muchos plásticos contienen aditivos químicos que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. La liberación de estos aditivos puede ocurrir durante la fabricación, uso y disposición de los productos de plástico.
En respuesta a estos problemas, se han desarrollado y están en curso numerosas iniciativas para reducir el uso de plástico de un solo uso, promover la reciclabilidad de los plásticos y fomentar el desarrollo de alternativas más sostenibles.
El plástico ha sido inventado por Ognjeslav Stepanović Kostović en 1906, con la creación de la arbonita. A partir de entonces, los plásticos se han convertido en una parte indispensable de nuestra vida diaria. Sin embargo, también es importante abordar los desafíos ambientales y de salud asociados con el uso masivo de plásticos, y trabajar hacia soluciones más sostenibles.
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