En la actualidad, la preocupación por el medio ambiente ha llevado a muchas personas a adoptar el lema reduce, reutiliza, recicla como una forma de vida. Ante la proliferación de botellas de plástico de un solo uso, comprar una botella reutilizable de plástico puede parecer una manera fácil de reducir el consumo de materiales plásticos y disminuir nuestra huella de carbono en el proceso.
Sin embargo, diversos estudios científicos han planteado preocupaciones sobre la seguridad de beber agua de una botella de plástico si se reutiliza continuamente. En este artículo, exploraremos las razones por las cuales reutilizar una botella de plástico podría ser perjudicial para nuestra salud, qué podemos hacer para minimizar la exposición a estos riesgos y otras formas de reutilizar una botella desechada.
Los peligros de reutilizar una botella de plástico
En 2008, un estudio realizado en Estados Unidos encontró que las botellas de plástico podrían liberar sustancias químicas como antimonio, bisfenol A (BPA) y ftalatos en el agua que contienen. Aunque todavía no se comprenden completamente los efectos de estas sustancias en el cuerpo humano, se sospecha que son disruptores endocrinos y carcinógenos, lo que puede llevar a complicaciones graves para la salud en concentraciones altas. Reutilizar una botella de plástico simplemente les da más oportunidad de causar este daño.
Por otro lado, también existen preocupaciones de que el plástico en sí mismo pueda desintegrarse y contaminar el agua en forma de microplásticos. A menudo, estos contaminantes son de tamaño microscópico y estamos expuestos a ellos a lo largo del día, incluso a través del aire que respiramos. Se cree que los microplásticos son altamente perjudiciales para nuestra salud en general. Finalmente, reutilizar una botella de plástico puede llevar a la proliferación de bacterias, lo que puede causar enfermedades.
Cómo mantenernos seguros
Para evitar la exposición a sustancias químicas dañinas de la botella, primero debemos verificar de qué tipo de plástico está hecha. En la base de cada botella, debería haber un número rodeado por el símbolo universal de reciclaje. Si la botella está hecha de plástico #2, #4 o #5, debería ser segura para reutilizar. Si está hecha de cualquier otro número, es mejor evitarla.
Para prevenir el desarrollo de bacterias, debemos lavar la botella regularmente con agua caliente y jabón. Mantenerla alejada de la luz solar directa evitará que se caliente demasiado, lo que puede causar una reacción química indeseable. Pero la forma más segura de evitar daños al reutilizar una botella de plástico es reemplazarla por una alternativa de vidrio o acero inoxidable, ya que estas pueden reutilizarse infinitamente y no representan ningún riesgo para la salud.
Otros usos para las botellas de plástico usadas
Por supuesto, la mayoría de los tipos de plástico se pueden reciclar y esta es una opción mucho más preferible que enviarlos al vertedero. Sin embargo, si puedes encontrar otro propósito para tu botella usada además de transportar agua, esto le dará una nueva vida. Aquí hay algunas ideas sobre cómo reutilizar una botella vieja:
- Porta lápices y bolígrafos
- Comedero para pájaros
- Regadera
- Sistema de riego lento para exteriores
- Macetero de interior
- Soporte para herramientas
- Almacenamiento de snacks
Por supuesto, la lista no termina aquí. Cualquier nueva aplicación que puedas imaginar para tu botella usada evitará que termine en el vertedero y asegurará que contribuya un poco más al entorno antes de ser desechada. Y eso es bueno para todos.
A muchas personas les gusta darle más de un uso a los envases convenientes, pero ¿es realmente seguro? Averigüemos si es seguro reutilizar envases de plástico para alimentos y frascos de vidrio para almacenamiento, recalentamiento y más.
Una vez que hayas terminado ese frasco de salsa de pasta (y hayas añadido estos deliciosos ingredientes para darle un sabor casero) o vaciado ese recipiente de crema agria, es tentador querer reutilizar estos envases. Algunos de estos frascos son del tamaño perfecto para almacenar alimentos secos o son útiles para enviar sobras a casa con amigos. Pero me he preguntado: ¿Es seguro reutilizar los envases de alimentos una y otra vez (o deberían simplemente reciclarse)?
El veredicto sobre los envases de vidrio
Buenas noticias para aquellos que reutilizan botellas y frascos de vidrio: no hay problema. El vidrio es seguro para reutilizar indefinidamente siempre y cuando se limpien entre usos. Solo ten en cuenta que las tapas que vienen con estos frascos no son herméticas, por lo que no son adecuadas para enlatar, pero funcionarán perfectamente para el almacenamiento de alimentos.
Si tienes frascos de mermeladas y jaleas sobrantes, puedes darles una nueva vida con nuestras recetas favoritas hechas en frascos.
Pero ¿qué pasa con el plástico?
Cuando se trata de plástico, las cosas no son tan sencillas. Los diferentes tipos de plástico se crean para diferentes usos, por lo que antes de pensar en envolver tus sobras en ese envase de segunda mano, asegúrate de revisar el fondo para ver el tipo de plástico. Todos los productos de plástico están etiquetados con el símbolo de reciclaje con un número del uno al siete en su interior.
Si tu envase está hecho de plástico #1, o polietileno tereftalato (PET), no deberías reutilizarlo según la tutorial sobre plásticos del Sierra Club. En su lugar, simplemente recicla estos envases. De manera similar, los plásticos #3 y #6 (#6 es poliestireno expandido) no deben reutilizarse, ya que tampoco se pueden reciclar. Asegúrate también de verificar cualquier plástico #7 que tengas en casa, ya que puede contener BPA, lo cual puede ser perjudicial para la salud según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
Los plásticos más seguros para reutilizar en el hogar son los plásticos #2, #4 y #Cada uno de estos es seguro para almacenar alimentos y se pueden reutilizar hasta que comiencen a mostrar signos de desgaste. Si tus envases de plástico, ya sea de paquetes de alimentos o de contenedores de almacenamiento que compras en la tienda de cocina, comienzan a rayarse o decolorarse, es mejor reciclarlos para evitar que se filtren sustancias químicas en tus alimentos.
¿Se pueden meter al microondas?
En cuanto a los envases de vidrio, son seguros para usar en el microondas. Sin embargo, no hay una política general para los envases de plástico. (Lee más sobre si se pueden meter al microondas los envases de plástico). Si deseas calentar en el microondas un envase reutilizable como un recipiente de Tupperware o Gladware, es mejor verificar lo que el fabricante recomienda. Si planeas recalentar tus sobras favoritas en un envase para llevar reutilizado, es posible que desees pensarlo dos veces.
La Escuela de Medicina de Harvard recomienda que no se recaliente comida en envases de plástico reutilizados, ya que los recipientes para llevar y los recipientes de margarina están diseñados para un solo uso (y podrían filtrar sustancias químicas perjudiciales cuando se exponen a altas temperaturas). Tampoco se puede meter al microondas el poliestireno expandido, ya que es un tipo de plástico.
La respuesta definitiva
Es seguro decir que está bien usar envases de vidrio una y otra vez, ¡además de reciclarlos! Sin embargo, reutilizar plásticos es más complicado y requiere un poco de investigación y mucha consideración, especialmente si deseas usarlos en el microondas. Si no quieres preocuparte por cómo reutilizar el plástico, prueba a eliminarlo por completo, como lo hizo uno de nuestros colaboradores. ¡Tiene muchos consejos ecológicos para ofrecer!
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