El poliestireno es un tipo de plástico ampliamente utilizado en la fabricación de vasos desechables. Sin embargo, su degradación es un tema de preocupación debido a su impacto en el medio ambiente. En este artículo, exploraremos cuánto tiempo tarda en descomponerse el poliestireno y las implicaciones de su uso en la sociedad actual.
¿Cuánto tarda en descomponerse el poliestireno?
Según estudios científicos, los vasos de poliestireno pueden tardar entre 65 y 75 años en degradarse por completo. Esta cifra es alarmante, considerando que estos utensilios son de un solo uso y su utilización está muy extendida en la sociedad.
El poliestireno es un material altamente resistente y duradero, lo que contribuye a su larga vida útil. Sin embargo, esta característica también es la responsable de su lenta degradación en el medio ambiente.
Problemas de la degradación del poliestireno
La degradación del poliestireno presenta varios problemas ambientales. En primer lugar, los vasos desechables de este material son prácticamente imposibles de reciclar debido a su composición de polipropileno o poliestireno mezclado. Esto significa que la mayoría de estos utensilios terminan en vertederos o se incineran, en lugar de ser procesados de manera adecuada.
Además, incluso cuando los vasos de poliestireno se descomponen, no lo hacen por completo. El poliestireno se fragmenta en pequeñas partículas llamadas microplásticos, que pueden persistir en el medio ambiente durante mucho tiempo. Estos microplásticos representan una amenaza para la vida marina y pueden ingresar a la cadena alimentaria, afectando a los seres vivos, incluidos los humanos.
Alternativas sostenibles
Ante la preocupación por la degradación del poliestireno, es importante considerar alternativas más sostenibles para los vasos desechables. Una opción es utilizar vajilla de loza o cristal, que son materiales duraderos y reutilizables. Estos utensilios pueden lavarse y utilizarse varias veces antes de desecharlos.
Otra alternativa son los vasos compostables o fabricados con papel. Estos materiales se descomponen de manera natural y no causan el mismo impacto ambiental que el poliestireno. Además, existen cubiertos de madera que también son una opción más sostenible que los de plástico.
Legislación y prohibición del uso de poliestireno
La preocupación por el impacto del poliestireno en el medio ambiente ha llevado a la implementación de legislaciones para prohibir su uso en algunos lugares. En abril de 2020, la Comisión de Medio Ambiente del Congreso de los Diputados aprobó una proposición no de ley que insta al gobierno a prohibir progresivamente los utensilios de plástico de un solo uso, incluyendo los vasos de poliestireno.
Según esta propuesta, a partir del 1 de enero de 2020, estos productos deberán estar fabricados al menos en un 50% con sustancias biodegradables procedentes de materias orgánicas, como el almidón o la fécula de patata. Y a partir del 2025, al menos el 60% de los productos deberán ser biodegradables.
Esta medida busca prevenir y reducir la contaminación causada por los productos de poliestireno desechables y fomentar el uso de alternativas más sostenibles.
Los vasos de poliestireno tienen una degradación lenta y representan un problema ambiental significativo. Su larga vida útil y su composición dificultan su reciclaje y contribuyen a la acumulación de residuos plásticos en el medio ambiente. Es importante considerar alternativas más sostenibles y apoyar las medidas legislativas que buscan prohibir el uso de poliestireno y promover la utilización de materiales biodegradables.
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