La contaminación del plástico en los océanos es una de las mayores amenazas para el medio ambiente marino. Cada año, toneladas de plástico terminan en el mar, afectando la vida marina y los ecosistemas costeros. Una de las formas más impactantes de representar esta problemática es a través de dibujos que muestran el impacto visual del plástico en el mar.
Tipos de plástico presentes en el mar
En el mar, se encuentran diferentes tipos de plástico, desde microplásticos hasta fragmentos de plástico de mayor tamaño. De acuerdo con estudios realizados en el litoral mediterráneo peninsular, se han identificado varios tipos de microplásticos en las costas de Cataluña, la región de Murcia y Almería.
Entre los tipos de plástico más presentes se encuentran el nylon, el poliuretano (PUR), el polietileno tereftalato (PET), el etilvinilacetato (EVA), el policloruro de vinilo (PVC), el crilonitril butadieno estireno (ABS) y los polímeros fluorocarbonados. Además, también se han encontrado indicios de materiales plásticos de origen marino, como partículas de pintura de barcos.
El impacto en las costas mediterráneas peninsulares
En las costas mediterráneas peninsulares, se han encontrado diferentes tipos de plástico, desde cilindros y esferas pequeñas (pélets) hasta fragmentos mayores de plástico. Estos materiales plásticos han sido analizados en más de 500 muestras obtenidas en diferentes campañas oceanográficas.
Los tipos de plástico más comunes encontrados en estas costas son el polietileno, el polipropileno y el poliestireno, que flotan en el agua marina y probablemente provienen del continente. Además, se ha observado que los microplásticos encontrados en estas costas son redondeados, de tamaño muy pequeño y de bajo peso específico, lo que indica un estado de degradación avanzado y una larga permanencia en el medio marino.
En algunas zonas de las costas catalanas, se han encontrado concentraciones máximas de hasta 500.000 microplásticos por kilómetro cuadrado, lo cual es un valor muy superior al promedio. Estos resultados coinciden con estudios realizados en otras regiones del Mediterráneo, donde se considera uno de los mayores sumideros de microplásticos flotantes del entorno.
El impacto en las costas catalanas
En las costas catalanas, se ha observado una concentración media de microplásticos de más de 180.000 microplásticos por kilómetro cuadrado. Los valores más extremos se han encontrado frente a las costas del Tordera y el Besòs, áreas con una alta densidad de población y una gran actividad turística y marítima.
Los microplásticos más comunes en estas áreas son los compuestos de polietileno, siendo la mayoría de ellos translúcidos o transparentes. Además, se ha observado que los cambios en la intensidad y el alcance de las corrientes marinas pueden afectar la distribución de los microplásticos en el mar.
El impacto en las costas de Murcia y Almería
En las aguas costeras de Murcia y Almería, se ha encontrado una mayor variedad de polímeros plásticos, como el nylon, el poliuretano y el politereftalato de etileno. Además, se ha observado que los microplásticos encontrados en estas costas son más densos y se hunden con más facilidad.
En estas costas, también se ha encontrado una mayor concentración de plásticos de colores opacos y oscuros. Esto se debe a la dinámica marina, que puede transportar microplásticos desde el océano Atlántico hasta estas costas. Además, los vertidos incontrolados de plásticos provenientes de los invernaderos cercanos a la costa también contribuyen a la contaminación plástica en estas áreas.
El destino final de los plásticos marinos
El destino final de los plásticos marinos es un tema complejo debido a la variedad de composiciones y propiedades físicas y químicas de los plásticos. La densidad del material plástico y las condiciones del medio marino son factores determinantes para el destino de los plásticos.
En el caso de los microplásticos, se ha descubierto que pueden integrarse en los agregados orgánicos marinos, formados por partículas de origen orgánico y minerales. Además, se ha observado que un porcentaje significativo de los microplásticos puede hundirse y acumularse en los fondos marinos.
El impacto en la fauna marina
La contaminación del plástico en el mar tiene un impacto significativo en la fauna marina. Muchos organismos marinos ingieren plásticos que confunden con alimentos, lo que puede causar daños internos y la muerte de estos animales. Además, los microplásticos pueden transportar compuestos tóxicos y convertirse en vehículos de dispersión de especies invasoras y organismos patógenos.
Protección del medio marino
La protección del medio marino es una prioridad en la agenda científica y de política ambiental europea. En el Mediterráneo, existen directivas y convenios que buscan proteger y mejorar la calidad medioambiental del mar.
Es fundamental tomar medidas para reducir la contaminación plástica en el mar, como promover el reciclaje, reducir el uso de plásticos de un solo uso y fomentar la educación ambiental. Además, es necesario investigar y comprender mejor el impacto de los plásticos en el medio marino para desarrollar estrategias efectivas de mitigación y protección del ecosistema marino.
La contaminación del plástico en el mar es un problema grave que requiere de acciones inmediatas. Los dibujos que representan esta problemática nos ayudan a visualizar el impacto visual del plástico en el mar y nos motivan a tomar medidas para proteger y preservar el medio ambiente marino.
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