El poliestireno es un material que pertenece a la familia de los aislantes sintéticos. Existen dos tipos de poliestireno: el poliestireno expandido (EPS) y el poliestireno extruido (XPS). Estos materiales se pueden encontrar en diferentes formas, pero el panel de poliestireno es sin duda el más utilizado.
Los paneles de poliestireno se utilizan principalmente para aislar viviendas, pero también se pueden utilizar en la creación de escenografías para proyectos artísticos, por ejemplo.
La diferencia entre el poliestireno expandido y el poliestireno extruido
La principal diferencia entre estos dos materiales radica en su densidad. El poliestireno extruido es mucho más denso que el poliestireno expandido (18 libras en promedio para el XPS frente a 0.93 libras para el EPS).
Las ventajas del poliestireno expandido
El EPS es un aislante ligero con una alta resistencia mecánica. Su ligereza hace que sea fácil de manejar e instalar. Se utiliza principalmente en forma de paneles blancos o grises para aislar suelos, paredes, techos o terrazas.
Cabe destacar que el EPS gris muestra un mejor rendimiento térmico (alrededor del 10 al 20%), lo que permite, por ejemplo, reducir el grosor del panel de poliestireno cuando se utiliza como aislamiento. Sin embargo, el poliestireno gris es ligeramente más caro.
Como es bastante frágil cuando entra en contacto con el fuego, es necesario combinar el poliestireno expandido con un material no combustible. El yeso se utiliza a menudo con el poliestireno expandido y se combina en forma de placa. Estas placas se aprecian principalmente para el aislamiento interior.
Las ventajas del poliestireno extruido
El XPS tiene una buena conductividad térmica (generalmente más alta que el EPS). También es altamente resistente a diferentes temperaturas: el calor, el frío y el agua generalmente no logran superar la calidad del poliestireno extruido. Por lo tanto, se prefiere en áreas con condiciones climáticas bastante extremas.
El poliestireno extruido tiene otras ventajas. Por ejemplo, está equipado con una resistencia mecánica superior al EPS. No se deforma mucho, incluso con el tiempo, y no pierde su grosor. Estas cualidades se aprecian especialmente en Quebec.
El XPS se utiliza principalmente en forma de paneles azules para aislar suelos y techos (planos).
Paneles de poliestireno y decoración
Los paneles de poliestireno son muy útiles cuando se trata de decorar un lugar. Por ejemplo, ya sea para una obra de teatro o para una vitrina de una tienda que se va a decorar, estos paneles pueden actuar como falsas particiones y crear una atmósfera específica si se visten. Ligeros, son muy fáciles de transportar. Sin embargo, cabe destacar que los paneles de poliestireno expandido son más adecuados para la decoración: son más ligeros y menos costosos. Además, no es necesario utilizar un material altamente aislante como elemento decorativo; la opción más económica debería ser más que suficiente.
Aquellos que deseen crear formas específicas tendrán más motivos para dudar entre el poliestireno expandido y el poliestireno extruido. Una vez cortado, el panel se transformará en un elemento decorativo completo. Si se maneja solo un poco, el poliestireno expandido será más que suficiente. Por otro lado, si este elemento necesita tener una resistencia mínima, entonces será mejor optar por el poliestireno extruido.
Como se puede ver, estos materiales pueden parecer muy similares, pero tienen cualidades muy diferentes. Recuerde que el poliestireno expandido es simplemente más ligero, más grueso y menos aislante que el poliestireno extruido. También es menos costoso y más manejable para aquellos que no tienen máquinas adaptadas para su corte.
Uno de los problemas que muchas personas tienen al considerar una compactadora o densificador de espuma de poliestireno es cuántos residuos tienen. Los bloques de embalaje de espuma y las láminas de poliestireno de colores son muy livianos y pueden ocupar mucho espacio. Con estos materiales, lo que parece ser una cantidad inmensa no es una cantidad sustancial en absoluto. El poliestireno espumado típico utilizado en embalajes y aislamientos suele tener una densidad de 1 a 2 libras por pie cúbico. Esto significa que si tienes un cubo de espuma sólida de 12 pulgadas x 12 pulgadas x 12 pulgadas, pesaría entre 1 y 2 libras. Dado que la mayoría de los embalajes de espuma no se utilizan en forma de bloque sólido, sino que se moldean en diseños relativamente delgados para proteger los productos, pueden ser necesarios varios pies cúbicos de espuma de poliestireno o polietileno para igualar una libra de espuma.
Directrices para estimar la cantidad real de EPS o EPE que tienes
Para darte una mejor idea de cuánta espuma de embalaje puedes tener en tus manos, aquí tienes algunas pautas para estimar el peso de los trozos de espuma EPS o EPE sin comprimir (esto excluye las láminas apiladas y la espuma en bloque).
- Un remolque de 53 pies de largo pesará entre 1500 y 2000 libras.
- Un contenedor de basura de 20 yardas cúbicas que contenga solo espuma EPS contendrá entre 200 y 300 libras de EPS.
- Un montón cuadrado de espuma de embalaje de 12 pies de lado apilado a una altura de 8 pies pesará alrededor de 100 a 150 libras.
No toda la espuma de desecho es igual
Si has estado trabajando con espuma de embalaje durante un tiempo, sabrás que hay una amplia variedad de materiales disponibles. Si eres nuevo en el trabajo con espuma de embalaje, ten en cuenta que no toda es igual.
El poliestireno expandido (EPS) es una espuma en forma de perla que se moldea en formas, bloques y láminas. Por lo general, es de color blanco pero se puede teñir de cualquier color. También está compuesto aproximadamente por un 95% de aire. El EPS se utiliza con frecuencia pero erróneamente se le llama Styrofoam. Sin embargo, es muy versátil y se ha utilizado en las industrias de embalaje, aislamiento y construcción durante décadas.
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