La industrialización y los avances en diversos campos han llevado a un enorme progreso en los países desarrollados. Sin embargo, estos desarrollos también han producido diferentes tipos de contaminación que afectan gravemente al medio ambiente, provocando lo que comúnmente se conoce como contaminación ambiental. Muchas de las actividades humanas que se llevan a cabo a diario y que involucran el uso de sustancias nocivas para el medio ambiente, como los gases contaminantes, dañan el entorno natural, aceleran el cambio climático y amenazan la integridad del planeta y de las especies que lo habitan. En este artículo, exploraremos específicamente la contaminación del plástico en el medio ambiente y sus consecuencias.
Qué es la contaminación ambiental
La contaminación ambiental se manifiesta por la introducción de agentes externos químicos o biológicos que alteran las condiciones naturales idóneas para garantizar el bienestar de los seres vivos en sus ecosistemas. Aunque los agentes contaminantes naturales suponen un peligro para el medio ambiente, son los producidos por las personas los que amenazan seriamente la integridad de todos los animales y plantas del planeta, incluida la salud de las personas. El aumento de poder y la búsqueda de confort de la sociedad humana han venido acompañados del uso indebido de recursos, lo que en muchas ocasiones se traduce en un desequilibrio ambiental. Ante esta situación, las acciones para frenar el deterioro del medio ambiente se hacen cada vez más necesarias si queremos seguir conviviendo en armonía con la naturaleza.
Tipos de contaminación en el medio ambiente
A pesar de que en la actualidad gran parte de los residuos se reciclan o reutilizan, muchos se acumulan formando una gran cantidad de basura en las sociedades actuales. Esta basura, que puede ser material o no, pasa a formar parte del medio ambiente, provocando contaminación del aire, agua y suelo, entre otros. Existen diferentes tipos de residuos, como los desechos sólidos tanto domésticos como industriales, los productos químicos y fertilizantes, el monóxido de carbono de los vehículos, etc. Todos ellos producen diversos tipos de contaminación que dañan el medio ambiente. A continuación, exponemos los tipos de contaminación ambiental más comunes y su procedencia:
- Contaminación atmosférica: La liberación de partículas de sustancias químicas a la atmósfera, como el CO2, el metano y el humo de la combustión, provoca la polución o contaminación grave del aire. Las industrias, las fábricas, la quema de basuras o los vehículos son algunas de las principales causas contaminantes de este tipo.
- Contaminación del agua: Cuando el agua entra en contacto con componentes extraños, como residuos de productos químicos o restos residuales que se vierten o acaban accidentalmente en ríos, por ejemplo, se produce la desintegración del agua pura, haciéndola no potable para el consumo y nociva para la naturaleza.
- Contaminación del suelo: La filtración de sustancias en el suelo, como desechos, sustancias extrañas, productos químicos como pesticidas o petróleo, provoca alteraciones y desequilibrio físico, químico y biológico en este. La contaminación del suelo es ocasionada por el descuido del ser humano y también causa graves problemas al medio ambiente.
- Contaminación acústica: Este tipo de contaminación se refiere a la producción de sonido en una proporción, frecuencia, tono, volumen y ritmo excesivos. El ruido ocasionado por los coches, motos, aviones, trenes, máquinas, motores, explosiones y música puede llevar a la desorientación, aturdimiento u otro tipo de alteraciones negativas en los seres vivos que habitan el área contaminada.
- Contaminación visual: La alteración del medio producida por estímulos visuales, como carteles publicitarios, luces o edificios, rompe el equilibrio natural del paisaje alterando las condiciones naturales de los seres vivos.
Consecuencias de la contaminación en el medio ambiente
Los ecosistemas naturales pueden alterarse fácilmente por la intervención del hombre. Estas acciones humanas pueden provocar daños leves, por los que el medio podrá recuperarse, o graves problemas que afectan a todos los seres del planeta y que tienen difícil solución. Entre los cambios más importantes y evidentes se encuentra la modificación del hábitat. Tanto plantas como animales acuáticos y terrestres pueden ver sus ecosistemas seriamente dañados por la contaminación, lo que puede provocar cambios irreversibles y deteriorar la calidad de vida de los seres vivos.
Además, a largo plazo, los cambios en el entorno afectan a gran escala. El cambio climático es una causa directa de la mala gestión que hace el ser humano de los recursos. El aumento y la concentración de la emisión de los gases contaminantes está provocando el efecto invernadero, cuyas consecuencias ya son visibles y se verán multiplicadas en los próximos años si la contaminación y la pasividad humana continúan en la misma línea. Algunos de esos efectos son el derretimiento de los glaciares, cambios bruscos del clima, aparición de fenómenos meteorológicos severos y huecos en la capa de ozono.
Por último, cabe destacar que, además de ser los principales causantes de la contaminación ambiental y producirla por nuestro propio confort, los seres humanos también nos vemos gravemente perjudicados por la contaminación. Enfermedades respiratorias, cardiovasculares, dérmicas, oculares y muchas más cada vez son más comúnmente asociadas a la contaminación del ambiente.
Qué podemos hacer para frenar la contaminación ambiental - soluciones
Para frenar la contaminación ambiental, es necesario que todos aportemos nuestro granito de arena. Aquí te dejamos algunos consejos para ayudar a mantener un entorno más sostenible para todos los seres vivos:
- Reduce: Minimiza tu consumo tanto de bienes y productos como de gasto energético.
- Reutiliza: Dale una segunda oportunidad a los objetos que aún puedan tener otra utilidad.
- Recicla: Clasifica tu basura y viértela en el contenedor apropiado según sea orgánico, plástico, vidrio, metal o tóxicos.
- No tires ni viertas basura o residuos: Evita arrojar basura en lugares naturales como playas o bosques.
- Utiliza transporte sostenible: Utiliza el transporte público o viaja en bicicleta u otro medio de transporte no contaminante siempre que sea posible.
- Utiliza bolsas reutilizables: Opta por utilizar bolsas de tela reutilizables cuando vayas a hacer la compra.
- No arrojes aceite por el desagüe: El aceite contaminante puede dañar el agua y los sistemas de alcantarillado.
- Evita productos químicos no respetuosos con el medio ambiente: Utiliza productos de limpieza y cosméticos que sean más amigables con el medio ambiente.
- Conciencia a otros: Ayuda a concienciar a tu familia y amigos sobre la importancia de seguir estos pasos y cuidar el medio ambiente.
Recuerda, todas estas acciones cuentan y juntos podemos marcar la diferencia para frenar la contaminación del plástico y proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras.
Si te ha interesado Contaminación del plástico: consecuencias y soluciones, te invitamos a explorar más sobre plásticos, policarbonatos y acrílicos en nuestra categoría Plásticos.