El plástico es uno de los materiales más utilizados en nuestra vida diaria y también es uno de los que genera una gran cantidad de residuos. Sin embargo, afortunadamente existen diversas formas de reciclar el plástico para reducir su impacto ambiental y promover la economía circular.
- Diferencia entre los Principales Grupos de Plásticos
- Fases del Proceso de Reciclaje
- Usos del Plástico Reciclado
- Tipos de Plásticos que se pueden Reciclar
- Formas de Reciclar el Plástico
- Clasificación de Reciclaje según su Facilidad
- ¿Qué debemos depositar en el Contenedor Amarillo?
- Errores en el Contenedor Amarillo
Diferencia entre los Principales Grupos de Plásticos
Antes de adentrarnos en las formas de reciclaje, es importante entender la diferencia entre los principales grupos de plásticos:
- Termoplásticos: Estos plásticos pueden ser fácilmente deformados a temperatura ambiente y reciclados. Algunos ejemplos comunes son el PET (tereftalato de polietileno) y el PP (polipropileno).
- Termoestables: Estos plásticos presentan dificultades para el reciclaje debido a su rigidez una vez que han experimentado cambios en su estructura. Se utilizan en materiales de pintura y aislantes, entre otros.
- Elastómeros: Estos plásticos se caracterizan por su gran capacidad elástica. Algunos ejemplos son el neopreno y la silicona.
Fases del Proceso de Reciclaje
El proceso de reciclaje del plástico consta de varias fases:
Recogida Selectiva
El primer paso es realizar una correcta separación de los plásticos en casa y depositarlos en el contenedor amarillo correspondiente. Es importante recordar que cada tipo de plástico requiere un proceso de reciclaje distinto, por lo que es necesario clasificarlos correctamente.
Clasificación de los Materiales
Una vez recogidos, los plásticos son llevados a plantas de selección donde se clasifican y separan por tipo. Esto es fundamental para garantizar un reciclaje eficiente y obtener materiales de calidad.
Triturado
Después de la clasificación, los plásticos son triturados en pequeños trozos o escamas para facilitar su posterior reciclaje.
Lavado y Secado
Una vez triturados, los plásticos pasan por un proceso de limpieza para eliminar impurezas y otros materiales. Luego son secados y preparados para su siguiente etapa.
Extrusión
En esta fase, los plásticos son fundidos y moldeados para obtener nuevas formas, como láminas, tubos o filamentos. Estos materiales reciclados pueden utilizarse en la fabricación de nuevos productos.
Usos del Plástico Reciclado
Es importante conocer los diferentes usos que se pueden dar al plástico reciclado para comprender la importancia del reciclaje. Algunas aplicaciones comunes incluyen:
- Madera plástica: utilizada en la creación de mobiliario urbano como bancos y vallas.
- Fibra textil: para la fabricación de ropa, alfombras, cuerdas, etc.
- Botellas: muchas botellas recicladas se utilizan para fabricar nuevas botellas.
- Construcción: se pueden obtener ladrillos, tuberías, vallas, entre otros productos.
Tipos de Plásticos que se pueden Reciclar
Actualmente, existen siete tipos de plástico, pero solo seis de ellos se pueden reciclar de manera segura:
- PET o PETE (Tereftalato de polietileno): Se utiliza en botellas de agua y refrescos. Es uno de los plásticos más reciclados.
- PE-HD o HDPE (Polietileno de alta densidad): Se encuentra en envases de lácteos, zumos, champú, detergentes, entre otros.
- PVC (Policloruro de vinilo): Se utiliza en embalajes no alimentarios, mangueras, materiales de construcción, entre otros.
- LDPE (Polietileno de baja densidad): Presente en bolsas de alimentos, botellas exprimibles y tapas flexibles.
- PP (Polipropileno): Se utiliza en envases médicos, yogures, utensilios de cocina, entre otros.
- PS (Poliestireno): Se encuentra en material electrónico y espuma de embalaje, entre otros.
Tener en cuenta que algunos plásticos no pueden reciclarse, como los fabricados con la mezcla de varias resinas.
Formas de Reciclar el Plástico
Existen dos formas principales de reciclar el plástico:
Reciclaje Mecánico
Este es el método más utilizado y consiste en cortar el plástico en pequeños granos que luego son tratados. El proceso incluye etapas como trituración, lavado y granceado. Una vez finalizado, el plástico reciclado puede convertirse en láminas, tubos u otros productos.
Reciclaje Químico
En esta forma de reciclaje, los materiales plásticos se degradan mediante calor o con catalizadores, obteniendo monómeros básicos que pueden utilizarse para fabricar nuevos plásticos de la misma calidad que los originales. Aunque menos utilizado, el reciclaje químico es muy prometedor.
Clasificación de Reciclaje según su Facilidad
El reciclaje de plástico varía en dificultad según el tipo de plástico:
- PET: Fácil de reciclar y se utiliza en botellas, tarros, fibras textiles, etc.
- HDPE: También fácil de reciclar y se encuentra en botellas, envases de comida, muebles de jardín, etc.
- PVC: Muy difícil de reciclar y se utiliza en tarjetas de crédito, tuberías, equipamiento médico, entre otros.
- LDPE: Factible de reciclar y se encuentra en bolsas de alimentos, botellas flexibles, etc.
- PP: Factible de reciclar y se utiliza en tapones, pajitas, fiambreras, etc.
- PS: Difícil de reciclar y se encuentra en vasos térmicos, bandejas de comida, entre otros.
- Otros: Muy difícil de reciclar y se incluyen plásticos fabricados con la mezcla de varias resinas.
¿Qué debemos depositar en el Contenedor Amarillo?
El contenedor amarillo es el lugar adecuado para depositar los envases de plástico, latas y briks. Algunos ejemplos de lo que debemos depositar son:
- Botellas de plástico
- Botes de detergente, champú, gel, etc.
- Bolsas de plástico (excepto las bolsas de basura)
- Tapas y tapones de plástico
- Tarrinas y tapas de yogurt
- Briks de leche o zumo
- Latas de alimentos
Recuerda que es importante reducir el consumo de plástico, reutilizar y reciclar para minimizar su impacto en el medio ambiente.
Errores en el Contenedor Amarillo
Aunque el contenedor amarillo es el destinado a los plásticos, latas y briks, es común cometer algunos errores. Algunos objetos que no deben depositarse en el contenedor amarillo son:
- Juguetes de plástico
- Biberones y chupetes
- Utensilios de cocina
- Cubos de plástico
- Cepillos de dientes
Si necesitas reciclar otro tipo de producto de plástico, es recomendable llevarlo al Punto Limpio más cercano.
Si te ha interesado Formas de reciclar plástico, te invitamos a explorar más sobre plásticos, policarbonatos y acrílicos en nuestra categoría Reciclaje.