Los expansores de plástico son dispositivos utilizados en odontología para corregir problemas de malposición dental y estrechez del paladar en niños. Estos aparatos están diseñados para ensanchar el paladar y guiar el crecimiento de los dientes de manera no invasiva. En este artículo, te explicaremos en qué consisten los expansores de plástico, cuándo son necesarios y por qué es crucial utilizarlos durante la infancia.
¿Qué es un expansor de paladar?
Un expansor de paladar es un aparato de ortodoncia infantil que se utiliza para ampliar el tamaño del paladar, corregir la malposición dental y mejorar la alineación de los dientes. Se recomienda su uso en casos de paladar estrecho, también conocido como paladar ojival, donde el hueso maxilar superior es más pequeño que el de la mandíbula.
Existen diversas causas de paladar estrecho, como obstrucciones nasales, respiración bucal, deglución irregular, pérdida temprana de los dientes de leche y malos hábitos como el uso del chupete o succión de dedos. La expansión del paladar debe realizarse durante el desarrollo de los huesos maxilares, preferiblemente en edades tempranas, para evitar tratamientos más largos o incluso cirugías en etapas posteriores.
¿Qué problemas corrige un expansor de paladar en niños?
El uso de un expansor de paladar en niños puede corregir distintos problemas dentales, entre ellos:
- Apiñamiento dental: cuando no hay suficiente espacio para que los dientes definitivos salgan en reemplazo de los dientes de leche, lo que provoca que aparezcan torcidos o inclinados.
- Mordida cruzada: la falta de alineación de los dientes superiores e inferiores dificulta la funcionalidad de la mordida.
- Dientes impactados: son aquellos dientes retenidos en la encía que necesitan más espacio para salir, especialmente los caninos.
Es importante destacar que cada paciente tiene un juego único de expansores diseñado según el tamaño de su arco dental y del paladar. Existen diferentes tipos de expansores de paladar, como los removibles, fijos y soportados por implantes.
Tipos de expansores de paladar
Los tipos de expansores de paladar más comunes son:
Expansor palatino removible
Este expansor es recomendable cuando se necesita un ensanchamiento menor de la mandíbula. Su aspecto es similar al de los retenedores de acrílico, pero está fabricado con cromo.
Expansor palatino fijo
El disyuntor de paladar funciona con una llave que el especialista gira periódicamente para aplicar la presión necesaria y lograr la expansión del paladar. Este aparato se coloca en la mitad de la sutura palatina.
Expansor soportado por implantes
Este tipo de expansor utiliza miniimplantes para aplicar la fuerza directamente sobre el hueso maxilar, en lugar de hacerlo sobre los dientes.
¿Por qué es recomendable usar expansores de paladar en edades tempranas?
El uso de expansores de paladar en edades tempranas es altamente recomendable. Según estudios académicos, este tratamiento temprano brinda numerosos beneficios, como un mejor aprovechamiento del potencial de crecimiento, menor necesidad de extracciones y tratamientos con aparatología fija más acotados, lo que se traduce en resultados más estables a largo plazo.
Si no se utiliza un expansor de paladar en la infancia, es probable que el individuo desarrolle problemas dentales debido a la falta de espacio para la correcta alineación de los dientes. Además, pueden surgir otros problemas como desgaste y dolor dental, dificultad para el cepillado, acumulación de cálculos dentales, enfermedades periodontales, problemas de masticación y respiración, desviación mandibular y alteraciones estéticas.
En algunos casos, el uso de expansores de paladar en niños puede ser la primera etapa de un tratamiento de corrección más completo, que puede incluir ortodoncia o alineadores invisibles en etapas posteriores. Es fundamental consultar a un odontólogo especializado para que evalúe cada caso y determine el tratamiento más adecuado.
Los expansores de paladar son dispositivos de ortodoncia utilizados para corregir problemas de malposición dental y estrechez del paladar en niños. Su uso temprano permite aprovechar el potencial de crecimiento, evitando complicaciones y tratamientos más invasivos en etapas posteriores. Si tu hijo presenta alguno de estos problemas dentales, es recomendable consultar a un profesional para que evalúe la necesidad de utilizar un expansor de paladar como parte del tratamiento odontológico.
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