Cada segundo se vierten 200 kilos de plástico en el mar y, en total, al final de cada año los océanos cuentan con hasta 12 millones de toneladas de plástico más. Este material que empezamos a producir a escala industrial en 1950 se ha vuelto imprescindible para nosotros y en la actualidad se halla desde en el punto más alto hasta en el más profundo de la Tierra.
El primer recuento mundial de plástico se hizo en 2017 y cifró en 300 millones de toneladas la cantidad de plástico generada hasta entonces, lo que equivale al peso de un millón de torres Eiffel. La mayor parte de todo este plástico ya no se usa y yace en vertederos, playas u otros enclaves naturales más o menos descompuesto.
La velocidad a la que se desintegra el plástico depende de su composición y de las condiciones ambientales a las que se expone. Así, por ejemplo, la descomposición de un plástico muy expuesto al sol y a las corrientes oceánicas será mucho más rápida que la de un objeto de plástico postrado en un sitio a la sombra.
Tiempos de degradación de diferentes objetos de plástico
- En el fondo marino una botella de plástico tarda, de media, 500 años en degradarse.
- Un hilo de pescar se descompone en aproximadamente 600 años.
- Los mecheros pueden permanecer intactos durante un siglo.
- La suela de un zapato puede tardar 20 años en desintegrarse.
- Una colilla se estima que tarda entre 1 y 5 años en descomponerse.
- Los envases de yogur pueden tardar en desintegrarse 400 años.
Estos tiempos de degradación nos muestran la resistencia de los objetos de plástico en el medio ambiente. Por ejemplo, un mechero puede permanecer intacto durante un siglo, lo cual es preocupante si tenemos en cuenta la cantidad de encendedores de plástico que se utilizan y se desechan cada año.
El caso del envase de yogur encontrado por la activista de Greenpeace Maite Mompó es un claro ejemplo de la durabilidad de ciertos objetos de plástico. Este envase, fabricado en 1976, se encontraba prácticamente intacto después de más de 40 años en el océano. Esto nos muestra que los envases de yogur pueden tardar hasta 400 años en desintegrarse.
Impacto ambiental de los encendedores de plástico
Los encendedores de plástico son uno de los objetos más comunes que utilizamos en nuestra vida diaria. Sin embargo, su impacto ambiental es significativo debido a su baja tasa de degradación.
Estos encendedores están compuestos principalmente por plástico, que es un material derivado del petróleo. El proceso de fabricación de plástico requiere una gran cantidad de energía y recursos naturales, lo que contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero y al agotamiento de los recursos naturales.
Además, cuando los encendedores de plástico son desechados de manera incorrecta, pueden terminar en los océanos y convertirse en una fuente de contaminación. Los encendedores pueden ser ingeridos por la vida marina, causando daños a su salud e incluso la muerte.
Es importante destacar que existen alternativas más sostenibles a los encendedores de plástico, como los encendedores recargables o los encendedores fabricados con materiales biodegradables. Estas opciones ayudan a reducir el impacto ambiental y promueven una gestión más responsable de los residuos plásticos.
¿Cómo reducir el impacto de los encendedores de plástico?
Para reducir el impacto de los encendedores de plástico en el medio ambiente, es importante seguir algunas recomendaciones:
- Opta por encendedores recargables: Los encendedores recargables son una alternativa más sostenible, ya que se pueden utilizar varias veces antes de desecharlos. Además, suelen ser más duraderos y están fabricados con materiales de mayor calidad.
- Utiliza encendedores de materiales biodegradables: Existen encendedores fabricados con materiales biodegradables, como el bambú o el cartón. Estos materiales se descomponen más rápidamente en el medio ambiente, reduciendo así su impacto ambiental.
- Recicla los encendedores de plástico: Si utilizas encendedores de plástico, asegúrate de reciclarlos correctamente. Muchas empresas de reciclaje aceptan los encendedores de plástico, por lo que puedes depositarlos en los contenedores correspondientes.
Consultas habituales
¿Cuánto tiempo tarda en descomponerse un encendedor de plástico en el océano?
La descomposición de un encendedor de plástico en el océano puede tardar varios siglos. La duración exacta depende de diversos factores, como la composición del plástico y las condiciones ambientales. Sin embargo, se estima que un encendedor de plástico puede permanecer intacto durante al menos un siglo.
¿Qué impacto tienen los encendedores de plástico en la vida marina?
Los encendedores de plástico pueden tener un impacto negativo en la vida marina. Cuando estos encendedores son desechados de manera incorrecta, pueden terminar en los océanos y ser ingeridos por los animales marinos. Esto puede causar daños a su salud e incluso la muerte.
¿Existen alternativas más sostenibles a los encendedores de plástico?
Sí, existen alternativas más sostenibles a los encendedores de plástico. Algunas opciones incluyen los encendedores recargables o los encendedores fabricados con materiales biodegradables, como el bambú o el cartón. Estas alternativas ayudan a reducir el impacto ambiental y promueven una gestión más responsable de los residuos plásticos.
¿Cómo puedo contribuir a reducir el impacto de los encendedores de plástico?
Puedes contribuir a reducir el impacto de los encendedores de plástico siguiendo algunas recomendaciones, como optar por encendedores recargables o fabricados con materiales biodegradables. Además, es importante reciclar los encendedores de plástico correctamente para evitar que terminen en el medio ambiente.
Si te ha interesado Tiempo de degradación de encendedor de plástico, te invitamos a explorar más sobre plásticos, policarbonatos y acrílicos en nuestra categoría Plásticos.