En la actualidad, la mayoría de los recipientes utilizados para almacenar y servir alimentos están fabricados con plástico. Sin embargo, ha surgido un debate sobre si calentar comida en estos recipientes puede producir cáncer. En este artículo, analizaremos la información científica disponible para determinar si existe algún riesgo real para la salud al calentar comida en plástico.
¿Qué dicen los expertos sobre calentar comida en plástico?
Según la Universidad de Harvard, algunas sustancias químicas presentes en los plásticos pueden filtrarse en los alimentos cuando se calientan en el microondas. Estas sustancias químicas, como el bisfenol A (BPA) y los ftalatos, se han relacionado con problemas de salud como trastornos metabólicos y reducción de la fertilidad.
Es importante destacar que no todos los plásticos son iguales. Algunos plásticos contienen polímeros en su interior que los hacen suaves y flexibles, lo que puede provocar que se derritan a temperaturas más bajas y se filtren durante el proceso de calentamiento en el microondas si supera los 100 °C (212 °F).
El BPA es una de las sustancias químicas más perjudiciales encontradas en los plásticos de policarbonato y resinas epoxídicas. Se ha relacionado con problemas de salud como aumento de la presión arterial, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Además, se ha demostrado que el BPA puede actuar como un disruptor endocrino y afectar las hormonas del cuerpo.
Los ftalatos son otra sustancia química presente en los plásticos que también puede filtrarse en los alimentos cuando se calientan. Se ha demostrado que los ftalatos pueden afectar las hormonas y el sistema metabólico, y se ha relacionado su exposición con problemas de fertilidad, asma y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
¿Cuál es la postura de las autoridades sanitarias?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (Efsa) ha evaluado diversas pruebas científicas y ha concluido que la exposición alimentaria al BPA es un problema de salud para consumidores de todas las edades. Por lo tanto, se recomienda evitar la exposición al BPA y utilizar recipientes de vidrio, porcelana o acero inoxidable para alimentos y líquidos calientes.
Por su parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda utilizar recipientes de plástico aprobados para microondas, ya que muchos contenedores de plástico comprados en tiendas están aprobados solo para un solo uso. Además, si se utiliza un recipiente no aprobado para calentar alimentos en el microondas, es posible que se filtren sustancias químicas del plástico en los alimentos.
¿Qué dicen los estudios científicos?
Aunque existen estudios que han encontrado una relación entre la exposición al BPA y ciertos problemas de salud, como trastornos endocrinos, infertilidad y trastornos metabólicos, tener en cuenta que la mayoría de estos estudios se han realizado en animales o en células en el laboratorio.
Además, la cantidad de sustancias químicas que se filtran en los alimentos al calentar plástico en el microondas es muy baja y no se ha demostrado que cause cáncer en los seres humanos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición a incendios que involucran plásticos aumenta el riesgo de cáncer en un 19%, pero esto se refiere a la exposición a los gases tóxicos liberados durante la quema del plástico, no al calentamiento de alimentos en recipientes de plástico en el microondas.
Aunque es cierto que algunas sustancias químicas presentes en los plásticos pueden filtrarse en los alimentos cuando se calientan en el microondas, no hay evidencia científica sólida que demuestre que calentar comida en plástico cause cáncer en los seres humanos. Sin embargo, por precaución, se recomienda utilizar recipientes de vidrio, porcelana o acero inoxidable para alimentos y líquidos calientes, y evitar utilizar plásticos que contengan BPA o ftalatos.
Consultas habituales
- ¿Calentar comida en plástico puede provocar cáncer?
- ¿Cuáles son las sustancias químicas más perjudiciales presentes en los plásticos?
- ¿Es seguro utilizar recipientes de plástico en el microondas?
- ¿Qué alternativas se recomiendan para calentar alimentos?
Tabla comparativa de materiales para contenedores de alimentos calientes
| Material | Seguridad | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Plástico | Algunos plásticos pueden filtrar sustancias químicas en los alimentos cuando se calientan en el microondas | Utilizar solo plásticos aprobados para microondas y evitar aquellos que contengan BPA o ftalatos |
| Vidrio | Seguro, no contiene sustancias químicas asociadas con problemas de salud | Utilizar recipientes de vidrio para alimentos y líquidos calientes |
| Porcelana | Seguro, no contiene sustancias químicas asociadas con problemas de salud | Utilizar recipientes de porcelana para alimentos y líquidos calientes |
| Acero inoxidable | Seguro, no contiene sustancias químicas asociadas con problemas de salud | Utilizar recipientes de acero inoxidable para alimentos y líquidos calientes |
No hay evidencia científica que respalde la afirmación de que calentar comida en plástico produce cáncer. Sin embargo, por precaución, se recomienda utilizar recipientes de vidrio, porcelana o acero inoxidable para alimentos y líquidos calientes, y evitar el uso de plásticos que contengan BPA o ftalatos.
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