En los últimos años, la contaminación por plástico se ha convertido en una de las principales preocupaciones ambientales a nivel mundial. Millones de toneladas de plástico terminan en los océanos cada año, causando daños irreparables a los ecosistemas marinos y poniendo en peligro la vida marina. Ante esta problemática, la fundación Ocean Cleanup ha desarrollado una solución innovadora: el barco de recolección de plástico, también conocido como the interceptor.
¿Cómo funciona The Interceptor?
The Interceptor es un barco solar, autónomo y escalable diseñado por Boyan Slat, un joven inventor y emprendedor. El objetivo de este barco es capturar el plástico que llega a los ríos antes de que se adentre en el mar. El funcionamiento de este innovador barco es sencillo pero efectivo.
El Interceptor se coloca estratégicamente en el río, permitiendo que otros barcos naveguen con normalidad. Sin embargo, despliega una barrera que dirige la basura, empujada por la corriente del río, hacia la boca del barco. Una vez que la basura llega al barco, una banda transportadora la recoge y la traslada a un sistema autónomo. Este sistema distribuye la basura de manera equitativa entre seis contenedores y los coloca en una plataforma que puede separarse del barco.
Cuando los seis contenedores están llenos, el sistema envía una alerta a un operador local, quien recoge la plataforma y lleva la basura a la orilla para su posterior reciclaje. Una vez vacíos, los contenedores son devueltos al Interceptor para que pueda continuar con su labor. Según Boyan Slat, cada Interceptor puede recolectar hasta 100.000 kg de basura al día.
Toda la electrónica del barco, incluyendo la cinta transportadora, el transbordador, las luces, los sensores y la transmisión de datos, funciona con energía solar fotovoltaica. Además, el diseño del barco es escalable, lo que significa que puede producirse en masa y operar en diferentes partes del entorno.
La importancia de la recolección de plástico en los ríos
Según estudios realizados por The Ocean Cleanup, el 80% del plástico que llega al océano proviene de tan solo mil ríos. Esto significa que si se logra recolectar el plástico en estos mil ríos, se podría reducir significativamente la cantidad de plástico que termina en el océano. Con este objetivo en mente, la fundación colabora con gobiernos y empresas privadas para limpiar estos ríos en un plazo de cinco años.
Interceptores en acción
Actualmente, ya se encuentran en funcionamiento dos Interceptores. El primero de ellos se encuentra en el Cengkareng Drain, en Yakarta, Indonesia. El segundo se encuentra en el río Klang, que atraviesa Kuala Lumpur, Malasia. Este río es considerado uno de los 50 ríos más contaminantes del entorno. Estos barcos están demostrando su eficacia en la recolección de plástico y sirven como ejemplo de cómo se puede combatir la contaminación marina.
La máquina de Ocean Cleanup y su trabajo en los océanos
Además de los Interceptores, The Ocean Cleanup utiliza dos soluciones de purificación para eliminar toneladas de plástico de los océanos. Utilizando cámaras montadas en los puentes, la fundación puede ubicar los desechos plásticos y recogerlos con el Interceptor. En los océanos, sensores instalados en sistemas de recolección pasivos recopilan datos sobre los vientos y las corrientes. Un algoritmo realiza simulaciones para mostrar cómo estos sistemas de purificación se desplazan por el océano. El objetivo de The Ocean Cleanup es reducir el plástico oceánico en un 90% para el año 2040.
El barco de recolección de plástico, conocido como The Interceptor, es una solución innovadora para combatir la contaminación marina. Gracias a su diseño solar, autónomo y escalable, este barco puede recolectar grandes cantidades de plástico en los ríos antes de que llegue al océano. Junto con otras soluciones de purificación, como los sistemas utilizados en los océanos, The Ocean Cleanup está trabajando para reducir significativamente la cantidad de plástico en los ecosistemas marinos. Con más Interceptores en funcionamiento y el compromiso de gobiernos y empresas privadas, es posible que podamos lograr un futuro más limpio y libre de plástico para nuestros océanos.
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