El plástico se ha convertido en uno de los mayores problemas ambientales de nuestro tiempo. Está presente en todas partes: en nuestros hogares, lugares de trabajo, escuelas y calles. Sin embargo, si no se toman medidas, para el año 2050 habrá alrededor de 12 mil millones de toneladas de residuos plásticos en vertederos, océanos y mares, según un informe de ONU Medio Ambiente.
Uno de los principales problemas del plástico es el tiempo que tarda en degradarse. Entonces, ¿cuánto tiempo lleva realmente?
Tiempo de degradación del plástico
Las bolsas de plástico, fabricadas con polietileno de baja densidad, pueden tardar alrededor de 150 años en descomponerse por completo. Por otro lado, las botellas de plástico pueden tardar hasta mil años en degradarse si están enterradas, según la Fundación Aquae.
En cuanto a los vasos y platos de plástico, su degradación puede llevar hasta 50 años. Los globos de fiesta pueden tardar hasta 60 meses en descomponerse, mientras que los encendedores pueden tomar hasta 100 años. Las suelas de los zapatos de plástico pueden tardar entre 10 y 50 años en degradarse. Y si hablamos de los cubiertos de plástico típicos, pueden tardar hasta 400 años en descomponerse, según la Fundación Aquae.
Estos números son realmente alarmantes, considerando la cantidad de plástico que se produce y se desecha a diario en todo el entorno. Solo una pequeña fracción de los plásticos desechados se recicla, lo que agrava aún más el problema.
Posibles soluciones
Si bien el plástico es uno de los materiales más utilizados en nuestra sociedad debido a su bajo costo, ligereza y facilidad de producción, es fundamental encontrar soluciones para su tratamiento adecuado y reducir su uso.
Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han desarrollado un método innovador para degradar el plástico en cuestión de semanas en lugar de los 500 años que normalmente tarda en descomponerse. Este método utiliza enzimas producidas por un hongo llamado Aspergillus nidulans para romper los enlaces éster del polímero. Sin embargo, este método aún se encuentra en etapas de prueba a pequeña escala y se requiere más investigación para su implementación a gran escala.
Es importante destacar que no todos los plásticos son biodegradables o compostables. Algunos plásticos pueden ser degradados por microorganismos, mientras que otros no. Por lo tanto, es esencial fomentar el uso de plásticos biodegradables y compostables, así como promover el reciclaje y la reducción del consumo de plástico en general.
La degradación del plástico es un problema grave que afecta a nuestro medio ambiente. El tiempo que tarda en descomponerse es alarmantemente largo, lo que provoca una acumulación masiva de residuos plásticos en vertederos y océanos.
Es fundamental que tomemos medidas para reducir el consumo de plástico, fomentar el reciclaje y promover el uso de plásticos biodegradables y compostables. Además, la investigación y el desarrollo de nuevos métodos de degradación del plástico son necesarios para abordar este problema de manera efectiva.
El plástico no es inherentemente malo, pero su uso y eliminación inadecuados están causando un gran impacto negativo en nuestro planeta. Todos debemos asumir la responsabilidad de cuidar nuestro entorno y buscar soluciones sostenibles para el problema de la degradación del plástico.
Fuente:
Información basada en los siguientes recursos:
- UNAM Global
- ONU Medio Ambiente
- Fundación Aquae
¿Cuánto tiempo tarda en degradarse una bolsa de plástico?
Una bolsa de plástico puede tardar alrededor de 150 años en descomponerse por completo si está hecha de polietileno de baja densidad.
¿Cuánto tiempo tarda en degradarse una botella de plástico?
Una botella de plástico puede tardar hasta mil años en descomponerse si está enterrada.
¿Cuánto tiempo tardan en degradarse los vasos y platos de plástico?
Los vasos y platos de plástico pueden tardar hasta 50 años en descomponerse.
Tabla de tiempo de degradación del plástico
| Producto de plástico | Tiempo de degradación |
|---|---|
| Bolsas de plástico | 150 años |
| Botellas de plástico | Hasta mil años |
| Vasos y platos de plástico | 50 años |
| Globos de fiesta | 60 meses |
| Mecheros | 100 años |
| Suelas del calzado | Entre 10 y 50 años |
| Cubiertos de plástico | 400 años |
Recuerda que estos tiempos son aproximados y pueden variar según las condiciones ambientales y la forma en que se desechan los productos de plástico.
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