Los aditivos plastificantes y superplastificantes de hormigón son compuestos químicos que se utilizan para mejorar las propiedades del hormigón. Estos aditivos se emplean para conferir al hormigón fresco un mejor comportamiento en cuanto a trabajabilidad y bombeabilidad, al tiempo que buscan mejorar significativamente la resistencia y durabilidad del hormigón final.
Definiciones
Según la norma UNE 934-2, se denominan reductores de agua/plastificantes y reductores de agua de alta actividad/superplastificantes. Sin embargo, también se les conoce como fluidificantes y superfluidificantes.
Aditivo reductor de agua o plastificante: Es un aditivo que, sin modificar la consistencia, permite reducir el contenido de agua de un determinado hormigón, o que, sin modificar el contenido de agua, aumenta el asiento (cono de Abrams) / escurrimiento del hormigón, o que produce ambos efectos a la vez.
Aditivo reductor de agua de alta actividad o superplastificante: Es un aditivo que, sin modificar la consistencia, permite reducir fuertemente el contenido de agua de un determinado hormigón, o que, sin modificar el contenido de agua, aumenta considerablemente el asiento, o ambos efectos a la vez.
Clasificación
Desde el punto de vista químico, los aditivos plastificantes y superplastificantes se pueden clasificar en las siguientes categorías:
Lignosulfonatos
Los lignosulfonatos pertenecen a la primera generación de aditivos plastificantes para el hormigón y todavía se utilizan ampliamente. Se extraen del proceso de producción de celulosa en la industria del papel. Estos aditivos permiten una reducción de agua de aproximadamente el 10%.
Naftalen sulfonatos y melamina sulfonatos
Los naftalen sulfonatos son la segunda generación de plastificantes para hormigón. Se extraen del proceso de refinado del carbón. Comparados con los lignosulfonatos, proporcionan una mayor reducción de agua, de hasta un 25%. Por otro lado, los aditivos basados en melamina sulfonatos están basados en polímeros sintéticos y ofrecen una reducción de agua similar a la de los naftalenos, pero mejoran considerablemente las resistencias a edades tempranas.
Se clasifican entre la segunda y la tercera generación los copolímeros vinílicos, polímeros sintéticos con moléculas de mayor tamaño que los anteriormente mencionados. Estos copolímeros proporcionan un mayor efecto plastificante, mejor dispersión de las partículas de cemento y una mayor reducción de agua, alrededor del 30%.
Policarboxilatos
Los policarboxilatos pertenecen a la última generación de superplastificantes. Estos aditivos se basan en copolímeros de ácido acrílico y ésteres de estos ácidos, comúnmente denominados policarboxilatos modificados. A diferencia de los plastificantes tradicionales, son macromoléculas que poseen cadenas laterales que les confieren una forma de peine. La síntesis específica de estas macromoléculas, especialmente de las cadenas laterales, es lo que los hace mucho más específicos. Dependiendo de la aplicación concreta que se busque, son capaces de variar enormemente la trabajabilidad del hormigón, o bien pueden retrasar o acelerar de forma importante el fraguado, mejorar las resistencias iniciales y/o finales, etc. Con este tipo de aditivos se pueden alcanzar reducciones de agua de hasta el 40%. Además, ofrecen nuevas aplicaciones y los convierten en aditivos óptimos para la confección de hormigones autocompactantes, hormigones para prefabricados y hormigones de altas prestaciones.
Referencias
Instrucción Española del Hormigón Estructural (EHE).
Fernández Canovas: Hormigón.
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