En la vida cotidiana utilizamos el plástico todo el tiempo. Desde lo primero que hacemos por la mañana cuando abrimos la nevera hasta lo último que hacemos cuando nos lavamos los dientes antes de acostarnos. El plástico está en todas partes y es un material fácil de trabajar, además de tener muchas aplicaciones y estar disponible en innumerables variantes.
La materia prima para elaborar el plástico proviene de productos naturales como el carbón, el gas natural y, por supuesto, el petróleo. Estos productos son la base para obtener los compuestos químicos que forman los polímeros, los cuales a su vez se construyen en largas cadenas para crear el plástico.
¿Qué es la materia prima del plástico?
La materia prima del plástico se compone de polímeros, que son compuestos químicos construidos a partir de monómeros. Estos polímeros, conocidos como termoplásticos, se utilizan en una amplia variedad de productos como coches, cepillos de dientes y frigoríficos.
La materia prima plástica se modifica de diferentes maneras para obtener diferentes propiedades. Se puede teñir con pigmentos, reforzar con fibra de vidrio o modificar con plastificantes. Además, se pueden agregar aditivos para cambiar aún más las propiedades del plástico, como hacerlo resistente al calor, a los rayos UV del sol o que absorba menos agua.
Tipos de materia prima del plástico
Existen diferentes tipos de materias primas del plástico, cada una con sus propias características y aplicaciones. Algunos ejemplos son:
- Polipropileno: Es comúnmente utilizado en aplicaciones de interior en la industria automotriz.
- Poliamida: Se utiliza en el compartimento del motor debido a su alta temperatura de fusión y rigidez.
- ABS: Es muy común en la vida cotidiana, ya que sus propiedades de resistencia al impacto y dureza son adecuadas para utensilios de cocina y equipos informáticos.
- PC / ABS: Es una mezcla de dos materiales plásticos diferentes que combina la resistencia al impacto y dureza del ABS con la resistencia al calor del PC / ABS. Se utiliza principalmente en la industria automotriz.
Estos son solo algunos ejemplos de las muchas variedades de materia prima plástica disponibles en el mercado.
Materias primas recicladas
Además de las materias primas extraídas de la naturaleza, también existen las materias primas recicladas. Estas se obtienen a partir de productos viejos, como plásticos y metales al final de su vida útil. Para esto, se utilizan plantas especializadas que emplean diversas tecnologías según el tipo de materia prima reciclada que se necesita producir.
El reciclaje de materias primas es una forma de reducir la dependencia de los recursos naturales, ya que permite reutilizar productos en lugar de extraer nuevos recursos. Sin embargo, el proceso de reciclaje puede variar según el tipo de material y su origen.
El futuro de las materias primas
Los recursos naturales utilizados para fabricar plásticos y otros productos se están agotando rápidamente. Según estimaciones, necesitaríamos aproximadamente 1,7 planetas para cubrir nuestro consumo anual de materias primas de la Tierra.
Esta situación no solo afecta nuestra capacidad de satisfacer las necesidades de las personas, sino que también tiene un impacto en nuestra sociedad, economía y medio ambiente. La urbanización en constante expansión y el daño causado por las actividades mineras son solo algunas de las megatendencias que alimentan este problema.
Para garantizar un futuro sostenible, es necesario cambiar de un sistema lineal a una economía de ciclo cerrado. Esto implica recuperar y reutilizar sistemáticamente todos los productos y materias primas, evitando el desperdicio y la extracción de nuevos recursos.
El plástico se elabora a partir de materias primas como el petróleo, el gas natural y el carbón. Estas materias primas se convierten en polímeros que, a su vez, se utilizan para crear diferentes tipos de plástico con propiedades específicas. Además, existe la opción de utilizar materias primas recicladas para reducir la dependencia de los recursos naturales y promover la sostenibilidad.
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