Cuando bebes agua de una botella de plástico, podrías estar exponiéndote a pequeñas partículas de plástico potencialmente dañinas conocidas como microplásticos. Y la mayor fuente de exposición a estos microplásticos podría ser la tapa de rosca en lugar de la botella en sí.
Así lo concluye un estudio revisado por pares publicado en el Journal of Water and Health, que encontró que el movimiento repetido de rosar y desenroscar la tapa de la botella genera fricción que produce una cantidad significativa de microplásticos, que luego acaban en el agua que bebes. Según el estudio, cada giro puede producir alrededor de 500 partículas de microplástico.
Contaminación generalizada
Se estima que consumimos alrededor de 16,000 partículas de microplástico, también conocidas como partículas de polímero sólido, en un solo año solo de agua embotellada. El nuevo estudio mostró que simplemente sostener, apretar y beber de una botella no aumentó la cantidad de microplásticos en el agua.
Los microplásticos en el agua embotellada que no provienen de la tapa generalmente se pueden vincular al proceso de fabricación. Durante la producción, las botellas de agua de plástico están sujetas a altas presiones, cambios de temperatura y transporte, lo que puede hacer que el plástico se degrade, lo que lleva a la creación de microplásticos.
Casi todas las botellas, el 93 por ciento, en un estudio de 2018 de más de 11 marcas de agua y 259 botellas contenían microplásticos. Y científicos franceses encontraron microplásticos en siete de cada nueve aguas minerales embotelladas probadas el año pasado.
En promedio, el agua embotellada contiene alrededor de 60 veces más microplásticos que el agua del grifo. El agua filtrada es la mejor opción, siempre que sea posible, porque probablemente contiene menos contaminantes que pueden ser perjudiciales para tu salud.
Un problema global
Más allá de las botellas de agua, los microplásticos se encuentran en muchos de los objetos que usamos a diario.
Desde juguetes hasta envoltorios de alimentos y mucho más, el plástico es uno de los materiales más utilizados en el entorno. Ya sea que el artículo aún se esté utilizando o se haya descartado, el plástico puede descomponerse en pequeñas piezas con el tiempo, creando microplásticos.
Estas pequeñas piezas de plástico luego se dispersan en nuestro agua, suelo y aire. El uso extensivo del plástico en todo el entorno y su persistencia a largo plazo ha dado como resultado que se encuentren en lugares donde no esperaríamos que aparezcan, como en nuestra comida y agua.
Los microplásticos que ingerimos aparecen en nuestros cuerpos. Los investigadores descubrieron recientemente microplásticos en los pulmones humanos, la leche materna e incluso el tejido placentario.
Los científicos todavía están estudiando los efectos de los microplásticos en el cuerpo humano y cada vez encuentran impactos preocupantes para la salud. Recientemente, un grupo de científicos en Corea del Sur revisó investigaciones sobre la toxicidad humana de los microplásticos y encontró posibles daños a la salud. Las formas de los microplásticos pueden interferir con los sistemas digestivo y respiratorio, y sus aditivos químicos y contaminantes pueden dañar los sistemas endocrino y reproductivo.
A medida que los microplásticos se descomponen, las partículas se vuelven lo suficientemente pequeñas como para pasar por áreas donde se pensaba que no podían llegar, como la barrera hematoencefálica, una red de tejidos que protege al cerebro de toxinas y patógenos. Aunque todavía hay mucho por aprender sobre los efectos de los microplásticos en la salud, su infiltración generalizada en el entorno y en nuestros cuerpos es extremadamente preocupante.
¿Cómo nos perjudican los microplásticos?
Cuando el plástico se descompone en el medio ambiente en partículas de microplástico, estas partículas pueden absorber contaminantes químicos o microorganismos que podrían representar riesgos para la salud humana. Como resultado del proceso de fabricación, también pueden contener aditivos químicos, algunos de los cuales pueden ser tóxicos, como los ftalatos, y terminar contaminando el medio ambiente.
Consejos para reducir la exposición a los microplásticos
No se puede evitar por completo la exposición a los microplásticos. Pero puedes tomar medidas para reducir tu exposición.
En lugar de beber agua embotellada, prioriza beber agua del grifo filtrada siempre que sea posible. Es probable que contenga menos contaminantes como los microplásticos. Para obtener consejos sobre qué filtros utilizar, consulta la útil tutorial de EWG.
Cuando necesites agua mientras estás en movimiento, considera usar una botella reutilizable de acero inoxidable. Es mejor para el medio ambiente y mejor para tu salud que el agua embotellada.
Si debes usar botellas de agua de plástico desechables, como en un viaje de campamento o en una emergencia, trata de mantenerlas en un lugar fresco y seco. La humedad y la luz solar pueden acelerar la degradación del plástico. Y asegúrate de beber el agua antes de la fecha de vencimiento, cuando el plástico puede comenzar a filtrarse en el agua.
Reducir el uso de plástico en tu hogar ayudará a disminuir el nivel de partículas de microplástico, y aspirar y limpiar el polvo regularmente ayudará aún más.
Consultas habituales
¿Cuánto tiempo puedes mantener el agua embotellada?
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, el agua embotellada no requiere una fecha de vencimiento. Recomendamos seguir las mejores prácticas estándar y consumir el agua embotellada dentro de los 2 años desde la fecha de fabricación.
¿El agua embotellada dura para siempre?
No, el agua embotellada puede contaminarse por la toxicidad de su envase y dependiendo de cómo se haya almacenado. La luz solar directa puede alterar la calidad del agua. Recomendamos consumir el agua dentro de los 2 años desde la fecha de fabricación.
¿Cuál es la vida útil del agua embotellada sin abrir?
La vida útil del agua embotellada envasada se menciona por el fabricante en la fecha de vencimiento o mejor antes de la fecha. Para evitar cualquier problema de salud consecuente, es mejor consumir el agua embotellada dentro de los 2 años desde la fecha de fabricación.
¿Qué sucede si bebes agua vencida?
Si el agua está en una botella sin abrir, lo más probable es que el agua sea consumible. Las condiciones de almacenamiento pueden variar, recomendamos beber el agua antes de la fecha de vencimiento.
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