Cada año, millones de toneladas de plástico son vertidas en los océanos, lo que representa una grave amenaza para los animales marinos. Tortugas, aves, peces, ballenas, delfines y lobos marinos corren el riesgo de enredarse en plásticos flotantes o de ingerirlos. Estos residuos plásticos provienen de diversas fuentes y causan estragos en los ecosistemas marinos.
Impacto del plástico en los animales marinos
El plástico representa una gran amenaza para la vida marina. Cada año, se estima que mueren alrededor de 100 mil mamíferos marinos y 1 millón de aves debido a la ingestión o enredo en plásticos. El plástico no puede ser digerido por los animales, pero les genera una sensación de saciedad, lo que los lleva a dejar de buscar alimento. Se estima que cerca del 40% de las aves marinas tienen plásticos en su estómago.
Greenpeace ha identificado cinco islas de plástico en los océanos, una en el Océano Índico, dos en el Atlántico y dos en el Pacífico. En septiembre de 2017, se descubrió una isla de plástico en las costas de Chile y Perú, con una extensión de más de 2 millones de kilómetros cuadrados.
Un ejemplo concreto de los efectos del plástico en los animales marinos es el caso de las aves migratorias que llegan a la isla de Lord Howe, en Australia. Esta isla es hogar de 180 especies de aves, 32 de las cuales son migratorias que llegan a anidar y alimentar a sus crías. Sin embargo, la acumulación de plástico en las playas ha llevado a la muerte de las crías de las aves debido a la ingestión de plásticos de diferentes tamaños y características.
La ingestión de plástico también afecta a otras especies marinas, como las tortugas marinas. Estos animales pueden confundir las bolsas de plástico con medusas, su principal alimento, y al ingerirlos sufren graves consecuencias, como obstrucción intestinal y asfixia.
¿Cómo podemos evitar que los animales marinos ingieran plásticos?
Para proteger a los animales marinos del peligro que representa el plástico, es importante tomar medidas a nivel individual y colectivo. Aquí enumeramos algunas acciones que podemos tomar:
- Utilizar menos plástico de un solo uso: Evitar el uso de bolsas plásticas, botellas de agua desechables y otros productos de un solo uso.
- Comprar productos del mar de manera sostenible: Buscar productos del mar que sean capturados o cultivados de manera sostenible, evitando aquellos que contribuyan a la pesca o acuicultura insostenible.
- Usar protección solar biodegradable: Utilizar protectores solares que sean biodegradables y no contengan ingredientes dañinos para los océanos.
- Adoptar políticas de control y separación de residuos: Promover y exigir políticas que fomenten la separación y el reciclaje adecuado de los residuos plásticos.
- No verter aceite en los drenajes: Evitar verter aceite de cocina usado en los desagües, ya que puede contaminar los océanos y afectar a la vida marina.
- No tirar basura en las playas: Respetar y cuidar las playas evitando arrojar basura y recogiendo los residuos que encontremos.
Es fundamental que tomemos conciencia de la cantidad de plástico que generamos en nuestra vida diaria y que asumamos la responsabilidad de reducir nuestro consumo de plástico. Además, debemos exigir cambios a nivel gubernamental y empresarial para frenar la producción de plásticos desechables y promover alternativas más sostenibles.
Los animales marinos están sufriendo las consecuencias devastadoras de la contaminación plástica en los océanos. Es hora de actuar y tomar medidas para proteger a estas especies y preservar los ecosistemas marinos. Todos podemos contribuir a reducir el uso de plástico y promover prácticas más sostenibles para garantizar un futuro saludable para la vida marina.
Fuentes:
- qué animales marinos son afectados por el plástico - Fuente: Fundación Ellen MacArthur
- animales marinos en peligro por el plástico desechado a los océanos - Fuente: Nadia Balducci, bióloga especializada en gestión ambiental e innovación social
- cómo evitar que los animales marinos ingieran plásticos - Fuente: Shaleyla Kelez, especialista en biología marina y conservación
- efectos del plástico en las aves migratorias - Fuente: Claudia Arias, fundadora de Rutina Sustentable
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¿Cuánto plástico se vierte en los océanos cada año?
Cada año se vierten 8 millones de toneladas de plástico en los océanos, lo que equivale a un camión de basura cada minuto.
¿Qué animales marinos son más afectados por el plástico?
Tortugas, aves, peces, ballenas, delfines y lobos marinos son algunos de los animales marinos más afectados por el plástico en los océanos.
¿Cómo afecta el plástico a las aves marinas?
El plástico puede ser ingerido por las aves marinas, generando una sensación de saciedad y evitando que busquen alimento real. Además, los plásticos pueden causar obstrucción intestinal y asfixia en estas aves.
¿Qué podemos hacer para reducir el impacto del plástico en los océanos?
Podemos reducir nuestro consumo de plástico de un solo uso, comprar productos del mar de manera sostenible, utilizar protección solar biodegradable, adoptar políticas de control y separación de residuos, no verter aceite en los drenajes y no tirar basura en las playas.
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